Le Récit du Périple d’un Mortel
vers l’Immortalité
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Chapitre 180: L’Étang du Dragon Noir
La terre putride gris foncé était parsemée de flaques
boueuses et bouillonnantes, d'arbres grotesques et tordus, et d'une courte
herbe couleur rouge sang d’origine inconnue à leur base. L'air était empli
d'une odeur étrange et piquante. C'était ce que Han Li finit par observer une
fois qu'il devint lucide.
Han Li ne pouvait s'empêcher de se montrer curieux face à
cet environnement bizarre. Han Li regarda tout d'abord avec diligence dans
toutes les directions pour voir s'il y avait ou non des gens autour de lui. Car
après tout, la plus grande source de danger étaient les disciples des sectes
qui étaient entrés dans la zone interdite avec lui.
Il semblait qu'il avait eu beaucoup de chance. Dans un rayon
d'une centaine de mètres, il n'y avait personne d'autre que lui-même. Il laissa
doucement échapper un soupir.
Cependant, il ne relâcha pas non plus sa garde, et il tenait
aussi un talisman dans une main et les "Lames d'Essaim de Scarabées Dorées"
dans l'autre, afin qu'il soit absolument certain de demeurer sauf.
À ce moment-là, Han Li fut enfin capable de se calmer
légèrement. Il observa attentivement son environnement pour voir s’il y avait quelque
chose d'étrange.
Han Li n'avait pas peur parce qu’il était soudainement
apparu dans un environnement inconnu. Avant l’entrée dans la zone interdite, les
intendants avaient donné à chacun des informations détaillées sur la zone
interdite.
Les informations mentionnaient qu'une fois que quelqu'un
entrait dans la zone interdite, il serait affecté par un sortilège de formation
de déplacement et serait immédiatement transporté dans un coin quelconque de la
zone interdite. Quant à quel endroit, cela dépendrait de la chance de
l'individu concerné.
Si l'on était en mesure d'être transféré dans la zone la
plus proche du centre, on pourrait alors récolter de nombreuses herbes
spirituelles. Ces personnes seraient les plus chanceuses. On pourrait aussi
être transporté directement sous les regards de plusieurs bêtes démoniaques. Si
c'était le cas, il n'y aurait même pas de bataille sanglante. On serait
fondamentalement incapables de s'échapper avec un corps intact. Quant à ceux
qui avaient encore plus la poisse, ils pourraient être transportés dans une
zone dangereuse et mourir immédiatement. Naturellement, ce genre de
circonstances était rare.
Les circonstances qui se produisaient le plus souvent
étaient celles comme Han Li, être transporté dans un recoin de la zone interdite avec
pour seule option que d’avancer à l’aveugle.
La raison pour laquelle ces circonstances se produisaient,
selon la déduction de ces experts chevronnés, était à cause de la manière dont
ils franchissaient la barrière et pénétraient dans la zone. Comme ils utilisaient
une méthode inappropriée pour entrer, il était naturel qu'ils activent quelques
restrictions et qu’ils rencontrent quelques mésaventures.
Pendant que Han Li arpentait prudemment les environs en décrivant un cercle, il comparait l'environnement avoisinant aux renseignements
qu'il avait mémorisés. Il se souvint finalement de quelques informations très
utiles accumulées par les disciples qui avaient réussi à quitter la zone
interdite ; c’était très utile pour ceux qui y entraient pour la première fois.
« L'Étang
du Dragon Noir est situé dans l’angle nord-est de la zone interdite. L'étang fait
environ une centaine de mètres de profondeur en son centre, et possède un rayon
de plus de dix Li. Il y a beaucoup de Fleurs d'Os Putréfié, d'Arbres de Serpent
Limace, et d'autres plantes semblables qui peuvent être employées pour créer du
poison, mais leur valeur n'est pas bien grande. »
« Au centre de l'Étang
du Dragon Noir, après plusieurs dizaines d'années, quelques amas ‘d'Herbe de Fumée
Froide’ apparaissent près de l'eau de l'étang. Il s'agit d'une herbe
merveilleuse qui peut être utilisé pour un grand nombre d'applications. Si
possible, rassemblez-en le plus grand nombre possible puisque la secte est sûre
d'offrir de grandes récompenses pour elles. Cependant, il faut faire attention
aux profondeurs de l’étang car elles peuvent dissimuler un groupe de bêtes
démoniaques inférieures de catégorie un, les Grenouilles de Glace Impitoyable.
Cependant, elles possèdent une nature douce. Tant que l'on ne prend pas
l'initiative de les provoquer, elles ne poseront pas beaucoup de danger. »
Après que Han Li se soit répété l'information à plusieurs
reprises, il eut plusieurs pensées à l'esprit.
Selon les conventions communes, plus on se rapprochait du
centre de la zone interdite, plus on trouverait des objets spirituels plus
rares, ainsi que des bêtes démoniaques plus fortes qui les gardaient. L’Étang
du Dragon Noir était situé près des bordures extérieures, mais pas dans la
couche la plus externe. S'il se dépêchait, il serait en mesure d'atteindre la
région centrale en l’espace d’un jour.
Avec cette pensée, Han Li n'osa pas utiliser des accessoires
de vol. Au lieu de cela, il sauta dans un grand arbre luxuriant et arpenta
toutes les directions du regard. Après avoir clairement identifié la direction,
il sauta vers le bas.
L’étang était au sud de la position de Han Li et il se
trouvait que cette voie menait vers la zone centrale de la zone interdite. Il
semblait qu'il serait en mesure de jeter un œil en passant.
Han Li utilisa une technique de dissimulation sur son corps.
Par la suite, il s'avança prudemment sur le chemin en utilisant des pas rapides
et légers. Était-ce parce que Han Li était excessivement nerveux, mais après
avoir marché plusieurs Li sur le chemin, il n'avait toujours pas rencontré
quoi que ce soit d'inattendu. Il semblait qu'il était la seule personne dans la
région de l’Étang du Dragon Noir.
Quand il entendit le bruit de l'eau qui clapotait, Han Li put
détendre légèrement sa tension.
Après avoir abattu des branches sinueuses qui obstruaient
son chemin, il put voir un étang profond couleur vert foncé. Personne ne l'avait
encore approché. L'air froid de la forêt faisait déjà frissonner Han Li.
‘ C'est l'Étang du Dragon Noir ? ‘ Han Li l’observa avec
attention.
La taille du bassin ne pouvait pas être considérée comme
grande, et tout autour il y avait de nombreux Arbres Serpent-Limace. Cependant,
la surface de l'eau émettait des traces de Qi froid qui pourrait être vues à
l'œil nu. Même la terre à côté de l'étang produisait une couche de glace
étincelante. L'intensité du froid glacial de l'eau de l'étang était clairement
visible.
Han Li ne prêta pas attention à ces quelques détails. Ce qui
l'intéressait, c’était les dizaines de touffes d'herbes grasses blanches et
courtes qui poussaient près de la rive. Les tiges d'herbe avaient cinq feuilles
et étaient d’un blanc pur sur toute leur surface. Elles émettaient également des
stries de Qi blanc qui les enveloppaient comme de la fumée. Elles semblaient
vraiment être dotées d’une apparence qui paraissait spirituelle.
« C'est ça, ce doit être l'Herbe de Fumée Froide. Rien
ne diffère de la description qu’il nous a été donnée ! » Murmura Han Li pour
lui-même, se réjouissant intérieurement.
Bien que cette herbe n’eût aucun rapport avec la Pilule de
Constitution des Fondations, qu’il soit en mesure de les acquérir facilement
dès le départ était vraiment un bon présage.
Han Li balaya son regard de gauche à droite comme à son
habitude avant de s’avancer. Cependant, son expression se transforma
soudainement. Il s’abaissa, et fit quelques pas tout doucement. Après s'être
caché derrière quelques branches, il regarda sans expression vers le côté
gauche des bois denses.
Peu de temps après, la silhouette d'une personne apparut. Un
homme vêtu de bleu sortit du bois tout en regardant tout autour. Au vu de ses
vêtements, il semble être quelqu'un de la Forteresse Impériale Céleste. Cette
personne se montrait extrêmement prudente. À chaque pas, il tournait la tête
trois fois et regardait sans arrêt dans toutes les directions. Il semblait tenir
fermement quelque chose dans son poing ; il avait déjà dû se préparer à une
attaque. Il se dirigea en direction des "Herbes de Fumée Froide".
Han Li soupira. Il semblait qu'il aurait à battre en
retraite sans avoir été en mesure d’acquérir quelque chose.
Comme l'adversaire se montrait aussi prudent, Han Li ne
serait pas en mesure de mener à bien une attaque surprise contre lui. Il
n'avait pas l'intention de se lancer dans une bataille ouverte avec cette
personne, car braver de grands dangers pour ces articles non essentiels était
loin d'en valoir la peine !
« Sortez ! Je vous ai déjà repéré, arrêtez de vous
cacher ! » À une dizaine de pas des Herbes de Fumée Froide, l'homme vêtu
de bleu s'arrêta brusquement et se retourna, criant bruyamment ces paroles.
Han Li fut pris de peur. Il pensait qu'il n'avait pas été
assez prudent et avait laissé une trace. Mais immédiatement après, il ne put
s'empêcher de sourire froidement parce que bien que cet homme vêtu de bleu eût
crié haut et fort, ses yeux regardaient d'un endroit à l'autre. Il ne regardait
pas vers la cachette de Han Li, mais était plutôt en train de déclamer des
mensonges.
Han Li sourit joyeusement. Il vit qu'après que l'homme vêtu
de bleu eut crié bruyamment pendant un peu plus longtemps, il se mit en quête
d’aller chercher les Herbes de Fumée Froide avec soulagement. L'homme vêtu de
bleu pensait qu'il était intelligent, mais cela avait en fait fait hésiter Han
Li à se décider s’il devrait profiter de ce moment d'insouciance de l'autre
partie pour l'approcher par derrière.
Le plan de Han Li ne fut cependant pas mis en œuvre. L'homme
vêtu de bleu cueillit rapidement trois à quatre amas d'herbe blanche en utilisant
des mouvements extrêmement rapides. Il semblait que cette personne comprenait
que demeurer ici longtemps pourrait conduire à des problèmes.
Han Li secoua intérieurement la tête et décida de battre en
retraite. Ses principaux objectifs étaient les trois principaux ingrédients de
la Pilule de Constitution des Fondations. Avant d'atteindre son objectif, il
serait préférable de préserver autant de force que possible.
Avec cette pensée, Han Li s'éloigna tranquillement.
Lorsqu'il se fut retiré à plus d’une trentaine de mètres de là, il se sentit assez
serein pour partir avec précipitation afin d'éviter de rencontrer cette
personne après qu’elle ait fini de cueillir la médecine.
Mais Han Li n’était pas encore bien loin quand un cri se fit
entendre en direction de l'étang. Cela semblait être le cri de mort de cet
homme vêtu de bleu.
Han Li eut un frisson glacial. Après un moment
d'hésitation, il serra les dents et se retourna. Il devait bien comprendre ce
qui s'était passé pour éviter de connaitre le même sort.
Lorsque Han Li revint secrètement à proximité de l’étang,
deux hommes à l’apparence féroce étaient apparus sur les rives de l'étang. Il
semblait que ces hommes vêtus avec outrance faisaient partis de la Montagne des Bêtes Spirituelles.
À ce moment-là, ils inspectaient joyeusement le bissac du
disciple de la Forteresse Impériale Céleste. À leurs côtés, on pouvait voir
plus de dix grosses grenouilles bleues. Le corps de l'homme vêtu de bleu était percé
de plus de dix grands trous. Il ne pouvait pas être plus mort.
« Frère Martial Senior Yu, ce plan était trop astucieux.
Quand nous avons découvert cet idiot, nous ne l'avons pas attaqué de front,
mais nous nous sommes plutôt dépêchés de nous cacher près de l’Étang du Dragon
Noir. Après avoir dispersé de la poudre de contrôle d’animaux sur l'eau, le nid
des Grenouilles de Glace Impitoyable a obéi docilement à nos ordres. Hé hé. Je
ne m'attendais pas à ce qu'un peu de bruit attire leur attention et permette
aux bêtes démoniaques d'attaquer brusquement le gars par derrière. Une grande
quantité de poinçons de glace a surgi de leur gueule, tuant immédiatement cet
idiot. Il n'avait probablement même pas envisagé qu'il se ferait tuer par un
groupe de bêtes démoniaques de bas niveau avant de connaitre son trépas. Ce
gars-là transportait vraiment quelques richesses sur lui ! Frère Martial Senior,
au lieu d’aller chercher à s'emparer des ingrédients médicinaux, ne serait-il
pas préférable de se cacher ici et d'attendre que d'autres se précipitent sur
notre appât d’Herbes de Fumée Froide ? » Après avoir dit cela avec
avidité, le jeune homme botta fermement le cadavre du disciple de la Forteresse
Impériale Céleste.
(Ndt : Fait amusant, le caractère pour "Dragon
Noir" dans étang du dragon noir est le même Dragon Noir(wulâng) que dans le
Thé Oolong.)
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